華盛頓郵報列出「你不好意思問的比特幣問題」，介紹這種新興付款工具。
編譯王麗娟/報導/聯合報
虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）2013.11.27在Mt. Gox線上交易所漲破一千美元大關，一年來已飆漲八十餘倍，愈來愈多商家開始接受以比特幣付款。美國執法與證券機構本月在美國參院的聽證會也表示，比特幣應可成為一種合法的交易工具。到底何謂比特幣？
一、什麼是比特幣？
比特幣是一套網路金融機制，供用戶彼此支付金錢，但比特幣並非由任何政府控管，沒有人擁有或掌控比特幣網路，而是由網路的成千上萬電腦共同處理比特幣交易，因此是全球第一個完全開放的金融網路，任何人想創造新的、以比特幣為主的金融服務，都不須經任何單位批准。
二、為何要使用這個虛擬貨幣支付網？
比特幣用戶深信，該幣將創造出創新金融服務，一如網路的開放架構帶來創新的網路服務。代表賣家處理比特幣交易的新興公司Bitpay，今年初募集到逾兩百萬美元資金。
三、比特幣有何實際用途？
與比特幣服務公司Bitpay簽約的賣家已有上萬家，商品包括販賣網路服務如網站代管等，另有珠寶、電子產品。當然也有人開發比特幣進行網路賭博，甚至以比特幣洗錢等勾當。
四、誰創造了比特幣？
無人確知。一個自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人最早透過網路論壇和夥伴共同開發比特幣軟體，但彼此從未謀面，他最後一次對外聯繫是在二○一一年。開始的頭兩年創造出數以百萬計比特幣，他至少擁有數萬個。中本聰的接棒人是開發商安德里森（Gavin Andressen），目前他在比特幣基金會贊助下工作。
五、比特幣來源？
比特幣沒有印製鈔票的央行，而是以全球成千上萬電腦共同處理交易。這些電腦名為「礦工」，比特幣的交易結算過程稱為「挖礦」，平均每十分鐘，即有一名比特幣礦工贏得一項計算競賽，並獲得廿五比特幣（以目前的匯率相當於台幣八十萬元）。每隔四年，比特幣獎賞自動減半，二○一二年到二○○九年是五十比特幣，現今為廿五，二○一六年將再減半為十二點五比特幣。目前共有一千兩百萬比特幣流通，以此機制，流通的比特幣永遠不會高於兩千一百萬比特幣。
六、比特幣炒作是大問題？
比特幣幣值從二○一一年年初○點三美元，漲至現今的一○七三美元上下，該幣波幅極大，二○一一年六至十月幣值曾大跌逾九成。但比特幣價值波動並不會像傳統貨幣波動那樣影響國家經濟。
七、如何取得比特幣？
方法之一是自己挖礦，新人則多半是以傳統貨幣購買，兌換網站可讓你以傳統貨幣向其他使用者購買比特幣。更方便的管道是從Coinbase等公司購買。
八、比特幣如何保管？
存進「錢包」（wallet）。有數種選擇，一是存進電腦和手機的比特幣程式中，第二種是將它信託給「網路錢包」網站的第三方，第三種是所謂的「紙錢包」，將加密的鑰匙列印出，放進保險箱等。三種方法都有風險，第一種可能被駭，第二種可能被騙，第三種可能弄丟。
九、儲存後如何使用？
在真實生活中使用時，需要用到一個比特幣行動軟體。商家會顯示ＱＲ碼，以手機掃描此碼，行動軟體會代扣比特幣給商家。目前，面對面的比特幣交易仍相當有限。
十、該買比特幣嗎？
還是不買為妙。對一般人而言，比特幣仍不是務實的支付工具，一般人也不適合炒作比特幣，你可能因為忘記密碼而損失慘重，且比特幣可能繼續上漲，也可能迅速貶值九成。
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